1945年9月，重庆国民党在北平设立了北平行辕，李宗仁接到蒋介石的调令，前往北平上任。没想到一到那里，他就发现自己成了个“光杆司令”，啥也干不了，也没法管。这不是自己结拜的兄弟蒋介石捧他上位吗？名义上看，他管辖着三个城市和两个战区，实际上却无法调动自己的部将，连北平分行的中央银行都得靠几支枪来威胁，后勤部根本不听他的。李宗仁气得直拍桌子大骂，这时候他才明白，这个兄弟是真的想把他架空。

李宗仁可不甘心就这样当个清闲人，他心想，我李某人可不比你蒋某人差啊！就算是“赋闲”，我也得弄点新花样，让你蒋某人瞧瞧。

李宗仁心里打算着来个大行动，准备好好教教那个大哥。

这个计划到底是啥呢？李宗仁琢磨了半天，刚好碰上北平的学生们举着反对内战的旗帜游行。他一看，机会来了，立马又加了一面旗帜：改革民主，反对独裁统治。负责镇压这场游行的，是马汉三，北平行动处的处长。这个家伙本就是蒋介石派来盯着李宗仁的，哪能听他的号令呢？

当马汉三接到李宗仁的命令，要他撤掉镇压学生的特务和军警时，他却拿起蒋介石当挡箭牌，根本不管李宗仁的指示。这下可让李宗仁火冒三丈，作为堂堂北平行袁主任，连一个处长都管不住，实在说不过去了。于是，李宗仁就命令自己的警卫团缴了特务便衣队的武器。马汉三一看不妙，最后还是让步，取消了镇压学生的行动。

李宗仁这一举动赢得了学生和民众的高度认可，还被称为“民主将军”和“革新人物”。蒋介石得知后，表面上对李宗仁的处理表示赞扬，心里可就非常不爽了。

李宗仁看到成效不错，大哥也没啥反对，于是他便加速推进下一步。1947年8月24日，蒋介石在官邸和美国特使魏德迈举行了茶话会，本想着借这个机会从美国人那搞点军事援助，没想到魏德迈的考察报告狠狠地泼了他一盆冷水。报告直接指责国民政府对民众的冷漠，认为中国的复兴需要一个有号召力的领袖，根本不顾及蒋介石的面子。听完报告，蒋介石那叫一个郁闷，心里琢磨着，你不给援助也就算了，居然还想让我换人？

李宗仁在北平会见司徒雷登，值得关注。这位美国人可是不简单，出生在中国杭州，对咱们的文化有自己的一番看法，简直是个中国通。而且，他和蒋介石关系匪浅。这次司徒雷登突然造访李宗仁，背后究竟有什么深意呢？

一年前，国民党部队被解放军打得惨不忍睹，蒋介石成了名副其实的“运输大队长”，损失了一百多万件美国装备，真是亏得一塌糊涂。美国这下对蒋失去了信心，司徒雷登受美国国会委派，开始在国民党里物色能够推动民主改革的领袖。而李宗仁被称为“民主将军”，这个身份引起了他的关注。在与李宗仁的交流中，司徒雷登发现，李宗仁不仅有实力，还有雄心，这正是他要寻找的人选啊！

李宗仁一眼就明白了司徒雷登的意思，得到了美国的支持，他决定给好友白崇禧发个电报，告诉他：“我打算竞选副总统，请你帮我转告蒋先生，希望他能对我竞选表示支持。”白崇禧看到这条电报，立马劝李宗仁别插手总统的选举，蒋介石一定会拦着的。不过，李宗仁这时候信心满满，根本不听白崇禧的劝告，反而说道：“国民党如今已经反动得厉害，蒋介石需要我来帮他，换换对政府的领导风格。”

白崇禧把李宗仁的想法转告给蒋介石，蒋介石一听，顿时吓了一跳。他知道，在国民党内，总统和副总统都是不提名的，必须通过国民大会去选举。李宗仁竟然要参加选举，这让他很无奈，因为他也没法阻止。蒋介石心里明白，选举不过是走个过场，李宗仁根本没可能当选。

蒋介石没料到总统的事他可以淡定，然而副总统的选举却竞争得相当激烈，李宗仁的支持几乎是一路高歌，这让他感到非常意外。虽然副总统在政府里没什么实权，可关键是，当总统缺席时，副总统就得顶上了。看到这一点，蒋介石心里开始后悔，真不该让李宗仁参选。接着，他心里便打起了主意，要想尽办法阻止李宗仁参与选举。

蒋介石干脆利落，直接找李宗仁谈话，希望他能放弃竞选。可李宗仁却回答：“之前我问过你，你没反对，现在让我放弃，确实不太容易。”蒋介石追问：“为什么呢？”李宗仁回应：“竞选总统就像演戏，要有人给你搭台，你就得唱下去。观众在那儿等着喝彩，突然退到后台，那多尴尬！现在让我不演，没门！”

蒋介石一看到李宗仁那么坚决，劝说根本没用，决定换个方式。他意识到李宗仁的资历太高，其他那些候选人几乎没希望，于是就把目光瞄准了孙中山的儿子孙科，想让他当副总统，争取在选举中打败李宗仁。蒋介石力挺孙科，一方面孙科是孙中山的儿子，另一方面他在军中没有实权，这样的副总统容易掌控。就在这个节骨眼上，蒋介石和李宗仁之间的政治斗争也开始明争暗斗。

蒋介石和黄埔系联手大肆造势，全力支持孙科，把他推到风口浪尖上。他们甚至放出话，说李宗仁有逼宫的嫌疑，还暗示他和共产党有勾结，甚至据说台儿庄战役也是李宗仁输了……这些手段都是想通过舆论给李宗仁来个下马威。不过，李宗仁和桂系可没闲着，顺势曝光了孙科和情人蓝妮的秘密往事，瞬间，孙科的绯闻成了街头巷尾的热门话题，效果还挺不错，李宗仁一时间占了上风。见局势不妙，孙科急了，动员自己的团队去攻击桂系的报馆，没想到这一举动反倒成了竞选的丑闻。李宗仁除了在舆论上与孙科对抗，还忙着利用桂系的关系，穿梭于政府各部门和军队之间，积极争取选票。

蒋介石这回真是急了，干了不少见不得光的事情，竟然派人威胁投票的选民，还逼着其他竞选人把票给孙科……这时候，李宗仁采取了退一步的策略，选择自动退出竞选，并对外宣称选举内幕黑暗、暗潮涌动、压力山大，这样一来，孙科成了舆论的靶子，结果也不得不退出竞选。

李宗仁这招“以退为进”真是妙啊，蒋介石可不想让民主选举泡汤，立马派人去劝说李宗仁重新参赛。经过一番努力，李宗仁最后还是以压倒性优势当选副总统。蒋介石听闻这个消息，气得差点喘不过气来，而李宗仁正是风头正劲的时候，开心得不得了。可他万万没想到，蒋介石背后已经在策划一场针对他的暗杀行动。

负责执行这次暗杀的正是保密局的沈醉，在蒋介石的安排下，组织了一个暗杀小组，搞定了详细的计划。所有准备工作都已完成，唯独等待蒋介石的指示。

人算不如天算，就在暗杀计划还没实施的时候，黄维兵团就被解放军给狠狠击败了。此外，蒋介石还接到白崇禧、程潜等人的电报，要求他辞职，让副总统李宗仁来接管总统的权力，和共产党谈判。

蒋介石坚决不签字，和谈失败，百万解放军越过长江，顺利解放南京。国民党政府宣告灭亡。蒋介石则逃往台湾，李宗仁知道，蒋不会放过自己，选择以治病为借口，前往美国。

两人是拜把子的兄弟，争斗了几十年，不就是为了那点权利嘛，结果两头空，连民心也丢了，最后落得个树倒猢狲散的结局。因为他们只盯着自己的利益，看不到民心所向，没完没了的争权夺利，最终只会自取灭亡。李宗仁在美国被记者问到时说 我们都是失败者，我对自己的失败感到高兴，因为正是我的错误，才让新中国诞生了。